Tereré: o chá gelado paraguayo!

Quanto mais nós viajamos (meu marido tem um site de viagem, o Próximo Embarque, e nossa diversão é rodar o mundo) mais eu tenho certeza que gastronomia é cultura! E, pra quem ainda dúvida, vou contar a origem do Tereré, o chá gelado paraguayo.

Na semana santa desse ano fomos para Foz do Iguaçu conhecer as famosas cataratas! Passeio inesquecível que nos rendeu outras alegrias inesperadas. Decidimos conhecer também a Ciudad del Este. 

Não aquela que normalmente se conhece quando atravessamos a caótica ponte da amizade. Queríamos ter um outro olhar sobre a cidade dos nossos hermanos e foi fantástico! Saiba tudo sobre o nosso CityTour pela Ciudad del Este no post "Made in Paraguay". 

O nosso guia, Rigo Dan Samudio, falando sobre as ervas usadas para fazer o Tereré.

Pois é, além dos belíssimos locais, aprendemos com os nossos guias (e aí vai um agradecimento especial ao nosso guia e amigo paraguaio Rigo Dan Samudio) muito sobre a história do país.

Ema das mais interessantes é a do famoso chá gelado consumido por lá. Aprendemos que, desde antes da colonização européia nas Américas (que no Paraguai aconteceu no século XVII), os índios guaranis já preparavam o Tereré. A diferença é que era uma bebida quente.

Tereré: feito de folhas, raízes e tubérculos.

Mas em 1932, por conta da Guerra do Chaco (a mais importante travada na América Latina no século XX) o famoso chá, semelhante ao chimarrão dos gaúchos brasileiros e uruguaios, começou a ser consumido frio.

Tereré: água, ervas e muito gelo!

Isso porque, durante as batalhas (no meio da mata) para esquentá-lo tinha que se fazer uma fogueira e a fumaça poderia chamar a atenção dos inimigos bolivianos. Para, literalmente, "não entregar o ouro ao bandido", nos acampamentos, os paraguaios passaram a beber o Tereré à temperatura ambiente.

Os tempos difíceis se foram (infelizmente, em três anos de guerra, 60 mil bolivianos e 30 mil paraguaios morreram) mas o hábito virou tradição. Hoje todo paraguaio bebe o Tereré bem gelado para ajudar a espantar um inimigo ainda mais resistente: o calor.

O hábito já está tão arraigado que, mesmo em dias frios, o paraguaio bebe o Tereré gelado.

Apesar de termos sentido frio durante a nossa estadia nessa Semana Santa, na maior parte do ano as temperaturas na Ciudad del Este beiram os 40 graus Celsius. E nesse "verão carioca" nada melhor que um líquido para esfriar a cuca, não é mesmo?

A "caipirinha paraguaia" ainda tem a vantagem de não ser alcoólica, podendo ser consumida a qualquer hora e várias vezes ao dia. E é o que os paraguaios fazem! E o Tereré é tão significativo para a cultura desse povo que existe até um dia dedicado à bebida - o último sábado de fevereiro é o Dia Nacional do Tereré.

No Paraguay, o Tereré é tão famoso que tem um dia só dele!

Além da data, em 2011, o Congresso Nacional Paraguaio declarou o Tereré "Patrimônio Cultural e Bebida Nacional do Paraguai". Chique, né? E não foi só isso não! Desde 2015, o famoso Tereré está estampado em uma moeda comemorativa para os colecionadores e apreciadores do tradicional mate paraguaio. 

De acordo com o Banco Central do Paraguay, a moeda faz parte da Série Íbero-americana Encontro de Dois Mundos, que reúne nove países. Cada um dos participantes (Argentina, Cuba, Ecuador, Espanha, Guatemala, Nicarágua, Paraguai, Perú e Portugal) expõe na moeda do país a representação cultural do povo deles.

Moeda Comemorativa Paraguaya destacando a importância do Tereré para o país.

Ainda segundo a Casa da Moeda Paraguaya, o metal comemorativo possui o valor de 1 Guarani e é estampada da seguinte forma: no verso está a imagem de uma jarra, uma cuia e uma bomba, os símbolos da bebida. Para completar o desenho, um ramo da planta erva mate e o seu nome científico: Ilex Paraguariensis. 

Do outro lado encontra-se, no centro, o escudo nacional (símbolo da moeda paraguaia) e, em volta deste, os símbolos dos nove países participantes da série. 

Destaque realmente merecedor de tamanha importância! Com o Rigo, aprendi, ainda, que nem todo Tereré tem a mesma função. A base da bebida é sempre a mesma: água, gelo, erva mate e uma outra ou outras ervas. E é aí que está a diferença! Cada folha ou raiz tem um propósito para estar ali.

O nosso guia, Rigo Dan, me ensinando sobre o ritual do Tereré.

Por causa disso, o Tereré, normalmente é preparado pelo "yuyero", que conhece as propriedades medicinais de cada uma delas.

A yuyera escolhe os ingredientes de acordo com a necessidade de cada freguês...

Ele é o que nós chamamos de curandeiro, mas a função desempenhada nada tem a ver com feitiço ou religião. São apenas pessoas que vendem as ervas e fazem os chás.

A yuyera se prepara para macerar as ervas que serão usadas para fazer o Tereré!

Essa figura é bem famosa e pode ser facilmente encontrada na Ciudad del Este. Tanto que vi uma yuyera, em uma curva do caminho, durante o city tour. A barraca, na esquina, estava repleta de curiosos. Rigo desceu para comprar a bebida e nos convidou para ver o processo.

As raízes e as ervas são maceradas pela yuyera e depois colocadas no Tereré.

Como o chá não é aquecido, para extrair o sumo das plantas, a yuyera macera os exemplares no pilão. E as ervas e raízes são escolhidas de acordo com a necessidade do cliente: menta'i para que está sofrendo dos nervos. 

Tubérculos usados no Tereré: cada um serve para ajudar a combater um mal...

Muita erva-mate se você está se sentindo sonolento ou desanimado. E cedrón se a ideia é a de desacelerar. Tudo feito com simplicidade e rapidez.

Um costume tão antigo e tão presente na vida dos paraguaios que, de cara, me conquistou. Bebida leve, refrescante, natural e saudável!

Meu primeiro Tereré... Adorei!

Só pra de deixar ainda com mais vontade de prová-lo, aí vai o vídeo da preparação dessa deliciosa bebida paraguaya!

          

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